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Les noms exotiques, c'est sympa pour voyager en rêve. Mais sur la liste d'ingrédients d'un snack, on ne devrait pas trouver de noms incompréhensibles. C'est pourquoi on vous explique brièvement pourquoi il vaut mieux éviter les aliments contenant beaucoup d'additifs.
Les additifs alimentaires sont des substances ajoutées intentionnellement aux denrées alimentaires. Il existe plusieurs raisons à cela, comme simplifier le processus de production. Ils sont aussi souvent ajoutés pour améliorer le goût ou l'aspect, ou pour prolonger la conservation des aliments. Tous les additifs sont-ils mauvais pour nous ? Non, mais une certaine vigilance reste de mise.
Les principaux additifs alimentaires et leur utilité, en un coup d'œil :
- Colorants : des colorants artificiels ou naturels (c'est-à-dire issus de produits naturels).
- Conservateurs : des substances qui freinent le développement des bactéries, comme l'acide sorbique par exemple.
- Émulsifiants, épaississants et gélifiants : des substances qui rendent le produit plus ferme ou améliorent sa texture. La lécithine en est un exemple bien connu.
- Exhausteurs de goût et arômes artificiels : des substances qui renforcent ou modifient le goût. Les glutamates en sont un exemple bien connu.
- Édulcorants : des édulcorants artificiels utilisés pour remplacer le sucre dans les produits allégés, comme l'aspartame ou la saccharine par exemple.
Lorsqu'un produit alimentaire contient des additifs, cela doit être clairement indiqué sur l'étiquette. On les reconnaît généralement à un code commençant par un E suivi de plusieurs chiffres. Parfois, ils sont mentionnés par leur nom sur l'étiquette plutôt que par leur code.
Mais attention ! Tous les numéros E ou additifs ne sont pas forcément mauvais pour nous : on retrouve par exemple la vitamine C sous le E300.
Même si les additifs sont réglementés et que les fabricants sont autorisés à les ajouter à leurs produits, cela ne veut pas dire que tous les additifs sont bons pour vous, bien au contraire. De plus, ils n'ont souvent aucune valeur nutritionnelle et n'apportent rien d'utile à votre corps. Parfois, ils sont même ajoutés pour éviter d'utiliser des matières premières plus chères (et généralement aussi plus authentiques et pures).
Dans une alimentation plus nutritive, il est de toute façon important de choisir des aliments aussi purs et non transformés que possible. Une règle simple : plus un aliment ou un snack est transformé, plus il contiendra d'additifs. Heureusement, les numéros E se repèrent plutôt bien dans une liste d'ingrédients. Vous avez un doute sur un numéro E en particulier ? Demandez à Google, vous saurez ainsi exactement à quoi vous avez affaire.
Mais une bonne règle de base : si vous devez vous battre avec une liste interminable de noms incompréhensibles sur l'étiquette, mieux vaut choisir une alternative plus nutritive avec des ingrédients purs. Car certains additifs ne sont vraiment pas bons pour nous.